Марсианский грунт — это раздробленный материал (реголит), на поверхности много каменных блоков. По составу марсианские породы похожи на земные, однако, в них больше окислов железа. Наиболее близкий земной аналог — анортозит, из которого состоит 60% земной коры. Анализы состава грунта, проведенные в местах посадки (три значительно удаленные точки) показали примерно одинаковые результаты. По-видимому, перенос реголита ветром выравнивает состав поверхностного слоя.
Необходимо в дальнейшем проводить забор для анализа с больших глубин. Ставится также задача доставки образца марсианского вещества на Землю при помощи специальной экспедиции космических автоматов. В земных лабораториях возможности его анализа химического, изотопного, минералогического будут несравненно шире. Заметим, что есть около дюжины метеоритов, которые, с большой вероятностью, прилетели с Марса, покинув его в результате ударных процессов. Догадка об их марсианском происхождении опирается на специфический состав газовых микровключений: изотопные соотношения благородных газов в точности соответствуют марсианским! Тем не менее, задача доставки образцов марсианского вещества остается актуальной; нужны образцы не просто с Марса, но из точно известных его областей.
Тогда можно будет радиоизотопными методами установить их абсолютные возрасты и перевести относительную шкалу времени геологической истории Марса в абсолютную. На основании измерений магнитного поля, проведенных советскими орбитальными аппаратами Марс-2, 3, 5, было сделано предположение, что планета имеет собственное магнитное поле, хотя и очень слабое. Недавно было установлено, что у Марса собственное магнитное поле определенно есть, но не дипольное: оно присутствует только в некоторых районах. Средняя температура поверхности Марса около 200К, суточные колебания очень большие.
На экваторе днем температура достигает 290К, а ночью падает до 170 К. Такой большой суточный перепад, до 120К, получается, из-за малой теплопроводности грунта и малой плотности атмосферы. Марсианский грунт, вероятно, содержит много вечной мерзлоты.
Основными составляющими атмосферы Марса являются С02 и N2 . Абсолютное содержание не радиогенных изотопов инертных газов на два порядка меньше, чем на Земле. Если они захватывались из протопланетной туманности, то эффективность этого процесса должна резко уменьшаться при переходе от Венеры к Земле и затем к Марсу.
