Под поверхностью планеты Марс исследователями космоса были обнаружены огромные скопления ледяных масс, имевших ярко синий цвет в гамма-лучах. Открытие, сделанное зондом Mars Odyssey, принадлежавший американскому космическому агентству NASA, является важнейшей информацией в изучении Красной планеты. Именно эта информация позволяет узнать, существует ли жизнь на Марсе, и уже по результатам исследований, опубликованных в журнале Science, будет проводиться подготовка к полету экспедиции на Марс.
Полет планируется произвести в ближайшие 20 лет. Исследователей известной планеты на протяжении многих десятков лет беспокоил вопрос о том, была ли на Марсе вода и куда она потом исчезла? Опираясь на многочисленные факты, указывающие на существование воды в прошлом, можно с уверенностью сказать, что следы исчезнувшей с планеты воды были найдены в неплотных слоях поверхности Марса, которые состоят из камней и пыли. Ученые астронавты предполагают, что объем льда на планете настолько велик, что при его таянии Марс ушел бы под воду почти на 500 метров. Специальный прибор гамма-спектрометр, установленный на зонде Mars Odyssey и изучающий гамма-излучение, позволяет судить о наличии водорода на глубине около одного метра под поверхностью Марса.
По мнению ученых, именно внутри кристалликов льда и находится водород. При помощи похожих приборов в конце 90-х годов прошлого века лед был обнаружен в некоторых регионах полюсов Луны. Дополнительно установленный нейтронный спектрометр обладает возможностью регистрировать признаки льда. Исследователи ожидали получить сигнал о подтверждении выдвинутых гипотез не раньше, чем через год и были удивлены, получив все данные в течение нескольких недель. Имеются достаточно верные сведения, подтверждающие ранее опубликованные предварительные данные о нахождении льда под поверхностью планеты на широте южнее 60о. Ученые считают, что есть возможность получить похожие результаты и в северных широтах планеты, однако исследования будут начаты только в конце марсианской зимы.
Вода является важнейшим фактором жизнеобеспечения человека, и ее присутствие на Марсе окажет неоценимую помощь будущим астронавтам, совершившим высадку на Красную планету. Сделанные открытия все больше склоняют ученых к мнению, что в прошлом жизнь на Марсе могла быть, и вполне возможно, что отдельные ее проявления есть и сейчас. Своей основной задачей ученые считают проведение исследования образцов льда и породы, которые планируют собрать и доставить на Землю для дальнейшего изучения.
