В начале 2011 года СМИ не утихали по поводу грядущего глобального события. Газеты пестрили заголовками: «Марс пролетит близко к земле 27 ноября 2011 года». Все ждали шокирующего зрелища. Зрелище было, но не столь ярким, как ожидали.
Марс приблизился к Земле в ночь 28 августа в 00:30. В конце месяца планета находилась на самом близком расстоянии от Земли за последние 60 тысяч лет. Марс хорошо было видно невооруженным глазом, а по яркости он затмил Сириус. Наибольшее сближение Земли и Марса произошло 27 августа в 12:51 по Москве. На расстоянии 150м планету можно было увидеть размером с небольшую монету невооруженным глазом. По заявлению астрономов, если запастись телескопом и биноклем, можно было разглядеть поверхность Марса. За несколько дней до событий можно было наблюдать, как планета увеличивается в размерах.
Эксперт из Университета в Неаполе Альдо Витальяно, подсчитал, что в последний раз планета была так близко к Земле в 57617 году до н. э. 12 сентября. Если верить расчетам, в те времена люди были на уровне неандертальцев. Джеф Честер утверждал: «Если бы неандертальцы обладали телескопами, они рассмотрели бы Марс гораздо лучше, чем мы 27 августа».
Марс и Земля сближаются каждые 26 месяцев, следуя каждый по своим орбитам. Но орбиты планет не всегда регулярны, расстояние, которое их разделяет, колеблется от 56 до 101 млн. км. Но 27 августа Земля и Марс сошлись на 3 млн. км ближе, чем случилось в 1988 году.
В конце лета 2003 года Марс уже приближался к Земле на 55,76 км, а это очень маленькая дистанция по космическим меркам. 27 августа 2003 года этот феномен можно было наблюдать в течение 30 дней. Следующее противостояние после 2011 года можно ожидать в 2018 году. 28 августа 2287 года планета подойдет к Земле еще ближе, правда не так близко как во времена неандертальцев.
Почти каждый август в СМИ возникают темы, претендующие на сенсационность и, связаны они, прежде всего с Марсом, который пролетит близко к Земле. Причем настолько близко, что видимая часть Марса будет размером с Луну. Но астрофизики опровергают эту информацию, потому что это невозможно. Дистанция Марса от Земли составляет от 50 до 100 млн. км. Настолько сильно менять орбиту небесные тела не могут.
Но 27 августа было действительно интересное зрелище. Марс проявился ярче, чем самые большие звезды. Его видимый диаметр составил 8 угловых минут. Но если сравнить видимый диаметр планеты с диаметром Луны, то «сенсация двух лун» не приживается. У нашего спутника видимый диаметр составляет 1800 угловых минут. То есть Луна в 225 раз больше Красной планеты.
