Марс – довольно сложная для наблюдений планета, однако появилась возможность с помощью телескопов рассмотреть на Марсе моря и сезонные изменения, атмосферные явления и полярные шапки. Начинающий наблюдатель не сможет ничего рассмотреть в простой, маленький телескоп, ведь планета в основном видна как небольшая горошина, на которой нельзя различить никакие детали на ее поверхности.
При помощи 100-мм рефрактора появилась возможность рассмотреть таяние полярных шапок и очертания материков на поверхности планеты во время великих противостояний. Однако интереснее всего наблюдать за Марсом в средние и большие телескопы, в которые при хороших условиях любители могут рассмотреть основные, еле уловимые, детали на поверхности Марса на протяжении шести месяцев. Даже астроном-любитель сможет рассмотреть полярные шапки и те изменения, которые можно наблюдать на них в связи со сменой сезонов. Таяние шапок происходит с началом весенне-летнего сезона, и перед каждым наблюдателем стоит основная задача – не пропустить этот процесс и проследить за ним.
В летнее время года достаточно большая южная полярная шапка значительно меняет свою форму и размер, как бы раскалываясь напополам во время марсианской весны. Северная полярная шапка, в отличие от южной, не меняется так резко, но может исчезнуть на некоторое время с приближением осенних туманов, впоследствии увеличиваясь в размерах. Свой внешний вид, в связи со сменой сезонов, изменяют не только полярные шапки, но и участки, которые называют морями. Изменяясь, такие участки становятся заметными из-за своего потемнения на поверхности планеты. Такое явление начинается в середине марсианской весны и продолжается вплоть до исчезновения полярной шапки.
Серо-зеленые моря меняют свою форму, увеличиваясь или уменьшаясь в размерах, не только в весенне-летний период. Однако чтобы заметить такие изменения, необходимы отличные знания в области марсианской топографии. Не помешают знания и в картографии Марса, чтобы суметь отличить облака и туманы от остальных деталей на поверхности Красной планеты, появление которых также связывают с сезонными изменениями. Исследователи считают, что на образование облаков, которые появляются марсианской весной и пропадают осенью, влияет таяние полярных шапок. Огромную помощь для выделения облаков и туманов оказывают цветные фильтры, способные подчеркнуть их форму.
