Марс относится планетам земной группы и обладает довольно высокой средней плотностью, но масса планеты Марс сравнительно небольшая, всего одна десятая часть от массы Земли, а диаметр составляет 6800 км, то есть в два раза меньше земного диаметра.
Марс по внутреннему строению ближе по форме к шару, чем Земля, а это означает что ядро Марса меньше земного. Толщина коры планеты приблизительно равна 100 км, это составляет 7 процентов от всей массы Марса. Доля железного ядра составляет 5 процентов от всей массы. Исходя из этого, определяется радиус ядра, равный 960 км. Основные вещества недр Марса сосредоточены на его мантии, главным компонентом которой является оливин (тяжелая порода, которая содержит ортосиликаты железа и магния). Д. Андерсон (американский геофизик) сделал предположение о том, что в ядре планеты присутствует, помимо никелистого железа, сернистое железо, которое часто встречается в метеоритах и немного легче, чем чистое железо. Согласно этому предположению ядро составляет 12 процентов от массы Марса, а радиус равен 1500 км. Ядро включает в себя 63 процента никеля, железа, серы, а общая доля содержания железа на Марсе – 25 процентов (на Земле – 38,8 процента)
Кратеры Марса очень похожи на лунные: диапазон размеров от 3 до 120 км. Формы также схожи. Разница заключается в том, что марсианские кратеры более сглаженные, но это можно объяснить ветровой эрозией. Скорость ветра на планете достигает больших величин, поэтому горные образования могут подвергаться выветриванию. Поверхность планеты хорошо защищена от ударов тел, которые меньше 1 см: они испаряются в атмосфере Марса, но тела с большим размеров, падая на планету, производят разрушения. Стоит заметить, что Марс находился и находится в других условиях по отношению к метеоритам, чем Луна и Земля. Он гораздо ближе к кольцу астероидов, что по логике должно приводить к частым падениям метеоритов. И прошлое нахождение Марса было смещено в другую часть допланетного облака (он рос «в одиночку»), тогда как Луна и Земля находились рядом, что приводило к ускорению притяжением Земли допланетного роя тел, которые падали на Луну. Масса планеты Марс – промежуточная между массами Луны и Земли, что тоже имело немалое значение: чем больше масса, тем больше так называемой «зоны захвата» веществ.
В настоящее время у ученых нет сомнений: основная часть кратеров имеет метеоритное происхождение. Их распределение по Марсу очень хаотичное. Все указывает на то, что кратеры – последствия ударов огромных метеоритов.
