Четвертой планетой в солнечной системе является планета Марс, расположенная в одном ряду с Меркурием, Венерой и Землей. Впервые о Марсе заговорили еще древние египтяне, которые и дали название этой планете. Древние греки считали, что Марс – это одна из звезд, вращающихся вокруг Земли. Египтяне же предполагали, что Марс передвигается в другую от иных созвездий сторону.
Ученые обнаружили небольшое количество кислорода на планете, а из-за того, что давление на поверхности во много раз меньше Земного давления, считают, что воды в ее жидком состоянии здесь просто не может быть. Считается, что вода с планеты не исчезла, а находится под слоем пыли и под верхней оболочкой планеты в виде льда, и если вдруг лед растает, планета почти на полкилометра окажется в воде. По снимкам, сделанным на Марсе, ученые сделали вывод о существовании подземных вод. Это подтвердили научные исследования планеты. Были замечены также и пылевые бури, образующиеся во время достаточно близкого нахождения Марса к Солнцу, скорость которых составляет около 200 км/час и длящиеся порой от нескольких часов до нескольких недель на всей поверхности планеты.
Бури появляются в связи с нагреванием атмосферы солнцем, которое приводит воздух в движение и поднимает пыль с поверхности Марса. В основном пылевые бури возникают у бассейна Hellas, самого глубокого кратера, образовавшегося после падения крупнейшего астероида на планету Марс несколько миллиардов лет назад. Температура на дне кратера и на поверхности неодинакова, и в связи с этой разницей получается ветер, поднимающий со дна кратера пыль. Марс, названный в честь бога войны Ареса, имеет красный цвет на поверхности из-за примесей гидрата оксидов железа, похожих на тальк, и поэтому его называют «красной планетой». Температура на Марсе довольно разнообразна и колеблется от +20С на экваторе в летнюю пору, до -153С зимой на полюсах.
Многие считают, что когда-то здесь был иной климат, и даже засняли на фотоаппарат снегопад, хотя снежинки до поверхности не долетели, испарившись. Из-за низкого давления на планете жизни там просто не может быть, и находиться там нужно только в специальном скафандре. На Марсе существует самая высокая гора Солнечной системы – вулкан Олимп, который формировался миллионы лет. Ученые считают, что вулкан может быть активным, так как на нем есть довольно молодые потоки лав. А так как на Марсе не существует озоновый слой, то происходят вспышки смертельных доз радиации, возникающие на восходе солнца. Природные условия некоторых зон на планете весьма схожи с земными, что до сих пор позволяет многим думать о том, что на Марсе возможна жизнь, но это так и осталось недоказанным.
